Anomalias de válvulas e diagnóstico

A ecocardiografia é uma aplicação especial de ultrassom que permite ao cardiologista observar a função das válvulas cardíacas e as contrações do músculo cardíaco. Durante um ecocardiograma, ondas de ultrassom são projetadas no coração. O ultrassom refletido é captado por um transdutor e um computador traduz as ondas sonoras em uma imagem. A maioria dos ecocardiogramas é realizada colocando a sonda de ultrassom no peito de uma pessoa. Isso é chamado de ecocardiograma “transtorácico” ou “superficial”. Esse exame não é invasivo e leva apenas alguns minutos.

Em alguns casos, é realizado um ecocardiograma transesofágico. Com esse tipo de ecocardiograma, a sonda de ultrassom é inserida no esôfago pela boca. Como o esôfago está muito próximo da parte de trás do coração, esse tipo de ecocardiograma fornece excelentes imagens do coração e de suas válvulas.

O cateterismo cardíaco (angiografia) ajuda a determinar a função das artérias coronárias e das válvulas cardíacas. O cateterismo cardíaco é o processo pelo qual um tubo é inserido nos vasos sanguíneos e/ou no coração. O tubo injeta um meio de contraste (corante) que é então visualizado com raios X. A angiografia coronária é particularmente útil para analisar os vasos do coração. A maioria dos pacientes realiza uma angiografia coronariana, ou cateterismo cardíaco, antes da cirurgia da válvula cardíaca; isso é necessário para determinar se alguma artéria coronária bloqueada requer tratamento no momento da cirurgia.

A radiografia torácica pode ser importante na detecção de depósitos de cálcio no coração, como nas válvulas cardíacas. Também mostrará o tamanho e a forma do coração e dos pulmões. Todos os pacientes fazem uma radiografia de tórax antes da cirurgia de válvula cardíaca.