O que o coração faz

O coração contém quatro câmaras. O coração bombeia o sangue contraindo-se (espremendo sangue para fora de suas câmaras) e relaxando (permitindo que o sangue entre em suas câmaras). As duas câmaras superiores são chamadas de átrios. Eles recebem sangue que retorna do corpo através das veias. Os dois átrios se contraem apenas com uma pequena quantidade de força, enviando o sangue para os ventrículos; os ventrículos são as câmaras musculares inferiores do coração. Os ventrículos se contraem com mais força, enviando sangue para o corpo através de suas artérias. O ventrículo direito bombeia sangue para os pulmões. De todas as câmaras do coração, o ventrículo esquerdo faz a maior quantidade de trabalho. A contração poderosa do ventrículo esquerdo envia sangue rico em oxigênio para todos os órgãos do corpo.

O coração também tem quatro válvulas. Sua finalidade é garantir que o sangue flua em apenas uma direção. As válvulas do coração se abrem no momento certo para permitir o fluxo de sangue e, em seguida, se fecham para evitar que o sangue retorne. As válvulas mitral e tricúspide controlam o fluxo de sangue dos átrios para os ventrículos. As válvulas aórtica e pulmonar controlam o fluxo de sangue para fora dos ventrículos. A imagem abaixo mostra as câmaras e válvulas do coração.

A finalidade do sangue é fornecer oxigênio e nutrientes aos tecidos e órgãos e transportar os resíduos. Na verdade, existem dois ciclos de circulação no corpo.

O primeiro é um ciclo de circulação que vai do coração para os pulmões, onde o sangue é misturado com oxigênio e o dióxido de carbono no sangue é liberado. O dióxido de carbono é um subproduto que o corpo produz quando usa oxigênio. O outro ciclo de circulação vai para o corpo, onde o oxigênio e outros nutrientes no sangue são trocados por dióxido de carbono e resíduos produzidos pelo corpo. As veias são os vasos sanguíneos que devolvem sangue ao coração. As artérias são os vasos sanguíneos que transportam o sangue do coração para os pulmões e o resto do corpo.

O músculo do coração (o miocárdio) produz as forças necessárias para ejetar (empurrar) o sangue dos ventrículos. Quando os ventrículos contraem, eles forçam a saída do sangue para a aorta (do ventrículo esquerdo) ou para a artéria pulmonar (do ventrículo direito) através das válvulas. Essa fase do ciclo cardíaco, quando os ventrículos se contraem e forçam o sangue a sair do coração, é chamada de “sístole”.

Após a contração, os ventrículos relaxam para receber o próximo volume de sangue que precisa ser bombeado. Quando os ventrículos relaxam, o sangue flui para eles a partir dos átrios. Esta fase da atividade do coração é chamada de “diástole”.

A combinação de contração (sístole) e relaxamento (diástole) é chamada de ciclo cardíaco. Você pode já ter ouvido esses termos quando sua pressão arterial é medida a partir de uma artéria em seu braço. A medição da pressão arterial contém dois números, que correspondem à sístole e diástole do ciclo cardíaco. Por exemplo, a pressão arterial pode ser 120 por 80. O valor 120 corresponde à pressão arterial sistólica, que representa a pressão gerada pela contração do ventrículo esquerdo. O valor 80 é a pressão arterial diastólica, a pressão arterial existente no corpo durante o período em que o ventrículo esquerdo está relaxado e recebendo sangue.

Como qualquer outro órgão ou músculo do corpo, o coração tem artérias que transportam nutrientes e oxigênio no sangue. As artérias do coração são chamadas de artérias coronárias. As três artérias coronárias são a artéria coronária direita, a artéria coronária descendente anterior esquerda e a artéria coronária circunflexa. Quando essas artérias se tornam estreitas pelo acúmulo de placas contendo colesterol, diz-se que a pessoa tem doença arterial coronariana. Se uma artéria coronária fica completamente bloqueada, uma parte do músculo cardíaco fica sem suprimento de sangue e ocorre um ataque cardíaco. Um ataque cardíaco causa danos ao músculo cardíaco, pois algumas células musculares morrem.